STEM OPT を 24 ヶ月延長 する申請フローを 8 ステップで

1. STEM Designated Degree Program か確認

最初の確認事項は、自分の学位プログラムが DHS の STEM Designated Degree Program List に含まれているか。これは CIP code (Classification of Instructional Programs) で判定されます。

• 主な対象: コンピュータサイエンス (11.07)、工学 (14.xx)、数学・統計 (27.xx)、自然科学 (40.xx)、Engineering Technologies (15.xx)、応用数学経済 (Quantitative Economics 45.0603) など
• 対象外: ビジネス (52.xx の多く、MBA は CIP 上 STEM 指定の Business Analytics / Quantitative Finance のみ対象)、人文・芸術系の多く、法学
• 確認方法: 大学の DSO に「私の学位は STEM 指定ですか?」と直接確認、または DHS の「STEM Designated Degree Program List」(SEVP 公開) で CIP code を検索
• 重要: 学位授与時の CIP code が記録されるので、卒業前に DSO に確認してから卒業すること。卒業後の変更は事実上できない

2. 雇用主が E-Verify 登録済か確認

STEM OPT 雇用主は E-Verify に登録済 であることが必須です。これは USCIS Form I-9 確認の電子版で、移民法令遵守の指標として扱われます。

• 確認方法: USCIS の「E-Verify Public Search」で雇用主を検索、または雇用主の HR に E-Verify Company ID と Site Code を直接尋ねる
• 未登録の場合: 雇用主に登録を依頼。登録は無料・オンラインで完了するが、HR / 法務の判断と実装に 2-4 週間かかることが多い
• スタートアップ・中小企業の罠: 50 名以下の企業は E-Verify 登録率が低い。内定承諾前に必ず確認、未登録なら登録の意思確認 + タイムラインを文書で残す
• 大企業 / Fortune 500: ほぼ全社が登録済 (連邦契約者要件を含む)。GAFAM / 主要 SI / 主要 Bank / Big4 は安全パイ

3. I-983 Training Plan を作成・サイン

I-983 は STEM OPT に固有の Training Plan で、学習目標と業務内容の整合性を保証します。雇用主と学生で共作し、Section by Section で記入が必要です。

4. DSO に I-983 提出 + 新 I-20 取得

完成した I-983 を DSO (Designated School Official) に提出。DSO が SEVIS で更新し、STEM OPT 推奨が記載された新 I-20 を発行します。

• 提出先: 大学の International Student Services / OISS / ISSO の DSO 担当者
• 処理時間: 提出から新 I-20 発行まで 1-2 週間が標準。繁忙期 (4-6 月、9-11 月) は 3-4 週間かかることも
• 新 I-20 の確認項目: Section 5 に「STEM OPT」とその有効期間 (24 ヶ月) が記載されているか、雇用主名と E-Verify が記入されているか
• I-983 の updated 提出: 雇用主変更時、業務内容大幅変更時は I-983 を新規提出 + 新 I-20 取得が必要 (10 営業日以内)

5. I-765 を 90 日前から提出

初年度 OPT EAD 失効の 90 日前から I-765 (Application for Employment Authorization) を USCIS に提出可能です。早めの提出が推奨されます。

• 必要書類: I-765 (オンライン or 郵送)、I-20 (STEM OPT 推奨記載版)、I-94、パスポート写真ページ、米国到着スタンプ、F-1 ビザページ、写真 2 枚 (パスポート規格)、申請料 $410 (オンライン提出時 $470)
• 提出方法: USCIS Online (推奨、追跡が容易) または郵送 (Form I-765 の指示に従い、適切な Lockbox 宛)
• 処理時間: 平均 2-4 ヶ月。Online 提出のほうが Faster (Premium Processing は STEM OPT には適用不可)
• 提出タイミングの罠: 90 日より前に提出すると Reject、初年度 EAD 失効後の提出は authorized employment が一旦切れる。USCIS 公式の「STEM OPT Application Window」を厳守

6. 申請中の 180-day automatic extension

I-765 申請中で初年度 OPT EAD が失効しても、USCIS の 受理通知 (Form I-797C, Receipt Notice) があれば最大 180 日間の自動延長 で就労継続できます。これは STEM OPT 申請者にのみ適用される特別措置です。

• 条件: I-765 受理通知 (Receipt Notice) を持っており、初年度 EAD 失効前に申請が受理されていること
• 勤務継続: 雇用主に Receipt Notice + 失効した EAD を提示すれば、180 日以内で就労継続可能
• 渡米・出入国: 180 日間中の渡航は推奨されない。出入国時に EAD 失効中とみなされる可能性。USCIS / 移民弁護士に事前相談
• 180 日経過: USCIS から STEM OPT EAD が届かない場合、就労停止。雇用主に通知し、進捗確認 / Inquiry を USCIS に提出

7. EAD 受領後の年次・最終 evaluation

STEM OPT 期間中は 12 ヶ月ごとに自己評価レポート を作成し、雇用主の署名を得て DSO に提出します。これを怠ると STEM OPT が無効化されるリスクがあります。

• 12 ヶ月時 (Section 5 of I-983): 学習目標の達成状況を学生が記入、雇用主の確認 + 署名、DSO に提出
• 24 ヶ月時 (Section 6 of I-983): 最終 evaluation。学生が記入、雇用主の確認 + 署名、DSO に提出
• 提出期限: 12 ヶ月マーカーまたは EAD 終了から 10 営業日以内
• 提出忘れの罠: 提出忘れで STEM OPT が無効化されるケースあり。カレンダーリマインダーを EAD 開始日から 12 ヶ月後に必ずセット

8. サイト・ビジット (USCIS / DHS) 対応

USCIS / ICE は STEM OPT 期間中に 予告なしのサイト・ビジット を実施することがあります。雇用主と学生の双方が I-983 と一致する業務をしているか確認されます。

• 頻度: 全 STEM OPT 学生の数% 程度に対して実施。スタートアップ・中小企業ほど高頻度
• 確認内容: 雇用主オフィスでの実勤務、業務内容と I-983 Section 3 の整合性、メンタリング体制 (I-983 Section 4)、報酬の妥当性 (市場給与水準と比較)
• 準備: I-983 の写しと現在の業務内容を整理、メンターと事前にすり合わせ。リモート・ハイブリッド勤務の場合はその旨を I-983 に明記
• 不利な結果: I-983 と業務が乖離 / 雇用主が virtual office のみ / 報酬が極端に低い場合、STEM OPT 取消の可能性。即座に DSO + 移民弁護士に相談