STEM OPTを24ヶ月延長する申請フローを8ステップで

1. STEM Designated Degree Programか確認

最初の確認事項は、自分の学位プログラムがDHSのSTEM Designated Degree Program Listに含まれているか。これはCIP code (Classification of Instructional Programs)で判定されます。

• 主な対象: コンピュータサイエンス(11.07)、工学(14.xx)、数学・統計(27.xx)、自然科学(40.xx)、Engineering Technologies (15.xx)、応用数学経済(Quantitative Economics 45.0603)など
• 対象外: ビジネス(52.xxの多く、MBAはCIP上STEM指定のBusiness Analytics / Quantitative Financeのみ対象)、人文・芸術系の多く、法学
• 確認方法: 大学のDSOに「私の学位はSTEM指定ですか?」と直接確認、またはDHSの「STEM Designated Degree Program List」(SEVP公開)でCIP codeを検索
• 重要: 学位授与時のCIP codeが記録されるので、卒業前にDSOに確認してから卒業すること。卒業後の変更は事実上できない

2. 雇用主がE-Verify登録済か確認

STEM OPT雇用主はE-Verifyに登録済であることが必須です。これはUSCIS Form I-9確認の電子版で、移民法令遵守の指標として扱われます。

• 確認方法: USCISの「E-Verify Public Search」で雇用主を検索、または雇用主のHRにE-Verify Company IDとSite Codeを直接尋ねる
• 未登録の場合: 雇用主に登録を依頼。登録は無料・オンラインで完了するが、HR / 法務の判断と実装に2-4週間かかることが多い
• スタートアップ・中小企業の罠: 50名以下の企業はE-Verify登録率が低い。内定承諾前に必ず確認、未登録なら登録の意思確認 + タイムラインを文書で残す
• 大企業 / Fortune 500: ほぼ全社が登録済(連邦契約者要件を含む)。GAFAM / 主要SI / 主要Bank / Big4は安全パイ

3. I-983 Training Planを作成・サイン

I-983はSTEM OPTに固有のTraining Planで、学習目標と業務内容の整合性を保証します。雇用主と学生で共作し、Section by Sectionで記入が必要です。

4. DSOにI-983提出 + 新I-20取得

完成したI-983をDSO (Designated School Official)に提出します。DSOがSEVISで更新し、STEM OPT推奨が記載された新I-20を発行します。

• 提出先: 大学のInternational Student Services / OISS / ISSOのDSO担当者
• 処理時間: 提出から新I-20発行まで1-2週間が標準。繁忙期(4-6月、9-11月)は3-4週間かかることも
• 新I-20の確認項目: Section 5に「STEM OPT」とその有効期間(24ヶ月)が記載されているか、雇用主名とE-Verifyが記入されているか
• I-983のupdated提出: 雇用主変更時、業務内容大幅変更時はI-983を新規提出 + 新I-20取得が必要(10営業日以内)

5. I-765を90日前から提出

初年度OPT EAD失効の90日前からI-765 (Application for Employment Authorization)をUSCISに提出可能です。早めの提出が推奨されます。

• 必要書類: I-765 (オンラインor郵送)、I-20 (STEM OPT推奨記載版)、I-94、パスポート写真ページ、米国到着スタンプ、F-1ビザページ、写真2枚(パスポート規格)、申請料$410 (オンライン提出時$470)
• 提出方法: USCIS Online (推奨、追跡が容易)または郵送(Form I-765の指示に従い、適切なLockbox宛)
• 処理時間: 平均2-4ヶ月。オンライン提出のほうがFaster (Premium ProcessingはSTEM OPTには適用不可)
• 提出タイミングの罠: 90日より前に提出すると却下(Reject)、初年度EAD失効後の提出は就労許可(authorized employment)が一旦切れる。USCIS公式の「STEM OPT Application Window」を厳守

6. 申請中の180-day自動延長

I-765申請中で初年度OPT EADが失効しても、USCISの受理通知(Form I-797C, Receipt Notice)があれば最大180日間の自動延長で就労継続できます。これはSTEM OPT申請者にのみ適用される特別措置です。

• 条件: I-765受理通知(Receipt Notice)を持っており、初年度EAD失効前に申請が受理されていること
• 勤務継続: 雇用主にReceipt Notice + 失効したEADを提示すれば、180日以内で就労継続可能
• 渡米・出入国: 180日間中の渡航は推奨されない。出入国時にEAD失効中とみなされる可能性。USCIS / 移民弁護士に事前相談
• 180日経過: USCISからSTEM OPT EADが届かない場合、就労停止。雇用主に通知し、進捗確認 / InquiryをUSCISに提出

7. EAD受領後の年次・最終evaluation

STEM OPT期間中は12ヶ月ごとに自己評価レポートを作成し、雇用主の署名を得てDSOに提出します。これを怠るとSTEM OPTが無効化されるリスクがあります。

• 12ヶ月時(Section 5 of I-983): 学習目標の達成状況を学生が記入、雇用主の確認 + 署名、DSOに提出
• 24ヶ月時(Section 6 of I-983): 最終evaluation。学生が記入、雇用主の確認 + 署名、DSOに提出
• 提出期限: 12ヶ月マーカーまたはEAD終了から10営業日以内
• 提出忘れの罠: 提出忘れでSTEM OPTが無効化されるケースあり。カレンダーリマインダーをEAD開始日から12ヶ月後に必ずセット

8. サイト・ビジット(USCIS / DHS)対応

USCIS / ICEはSTEM OPT期間中に予告なしのサイト・ビジットを実施することがあります。雇用主と学生の双方がI-983と一致する業務をしているか確認されます。

• 頻度: 全STEM OPT学生の数%程度に対して実施。スタートアップ・中小企業ほど高頻度
• 確認内容: 雇用主オフィスでの実勤務、業務内容とI-983 Section 3の整合性、メンタリング体制(I-983 Section 4)、報酬の妥当性(市場給与水準と比較)
• 準備: I-983の写しと現在の業務内容を整理、メンターと事前にすり合わせ。リモート・ハイブリッド勤務の場合はその旨をI-983に明記
• 不利な結果: I-983と業務が乖離 / 雇用主がバーチャルオフィスのみ / 報酬が極端に低い場合、STEM OPT取消の可能性。即座にDSO + 移民弁護士に相談