H-1B抽選とCap-Gap Extensionを8ステップで読み解く

1. 雇用主のH-1Bスポンサー意向確認

最初に、雇用主がH-1Bスポンサーを確約しているかを書面で確認します。口頭の約束では履行されないリスクがあります。

• 確認タイミング: 内定承諾前、またはOPT開始から6ヶ月以内
• 書面の形: 内定通知書またはEmployment Agreementに「Company will sponsor H-1B if eligible」を記載
• 予算とtimeline: LCA申請費用($2,000-5,000)、Premium Processing ($2,805、雇用主負担が標準)、I-129申請料 + Anti-Fraud Fee + ACWIA Fee = 雇用主負担合計$4,000-8,000
• Sponsorship提供企業のスクリーニング: MyVisaJobs / H1B Salary Databaseで過去申請履歴を確認(Top 100リスト化)

2. 3月の抽選登録(Master's exempt cap)

雇用主が3月初旬-末にUSCIS H-1B Electronic Registration Systemで学生情報を登録します。$215/件の登録料を雇用主が支払います。

• 登録期間 + 必要情報: 例年3月初旬-3月22日頃(USCIS毎年公表)、学生フルネーム / 生年月日 / 国籍 / パスポート / SSN (任意) / 学位 / 卒業年
• Master's exempt cap: 米国認定大学院(Master+)は通常cap (65,000)落選後にMaster's cap (20,000)で再抽選、当選率 約60%に上昇
• 複数雇用主のLottery: 2024年Beneficiary-Centric Lottery導入で複数雇用主登録は学生1抽選に統合、当選後に雇用主選択
• 登録漏れの罠: 雇用主HR / 弁護士の処理ミスで未登録事例あり、学生がmyUSCISで登録状況を直接確認

3. 4月初旬の抽選結果

USCISが3月末-4月初旬に当選通知を発行します。雇用主のmyUSCISアカウントに結果が表示されます。

• 結果ステータス: 「Selected」(当選)、「Not Selected」(落選)、「Submitted」(待機中、第2回抽選候補)
• 近年の当選率: FY2025通常capで約25%、Master's capで約60%、合計(通常 + Master's)で約30%。応募者数が増加傾向で当選率は低下
• FY2026 (2026年3月登録): 同様のtrendが予測される。応募者数50万 → 30万に補正された2024年改革でBeneficiary-Centricに変更されたが、当選率自体は劇的には変わらない
• 結果通知の確認方法: 雇用主のHRから学生に通知(通常4月1-7日)、myUSCISのattorney/representativeアカウントでも確認可

4. 当選後のI-129提出(4-6月)

当選した雇用主は4月1日-6月30日の間にForm I-129 (Petition for Nonimmigrant Worker)をUSCISに提出します。LCA (Labor Condition Application)は事前にDOLに提出 + 承認済みであること。

• 必要書類: Form I-129 + LCA + 学位証明 + 雇用主の事業証明 + 学生のSEVIS履歴 + 給与水準証明
• Premium Processing: $2,805追加で15営業日処理(通常2-6ヶ月)。Premium利用は雇用主判断、F-1学生は強く推奨
• 処理時間: 通常90日(Premium 15営業日)、繁忙期は2-4ヶ月延長されることも
• 承認(I-797受理): USCISからI-797 Approval Noticeが届いたらH-1B在留資格確定。10月1日から有効

5. RFEへの対応

USCISはRequest for Evidence (RFE)を発行することがあります。RFE受領後の承認率は約70%です。雇用主、移民弁護士、学生で連携して対応します。

• RFEの主な内容: Specialty occupation証明(役職が学位要するか) / 給与水準が地域の標準賃金以上 / 雇用主の事業継続性 / 学生の専門性
• 応答期限 + 承認率: 87日以内(RFEレター明記)、延長不可、応答後の承認率 約70%、Specialty occupation関連は内容で結果大変
• 準備: 移民弁護士が雇用主+学生にヒアリング、追加書類(給与計算根拠 / 雇用主財務諸表 / 過去H-1B採用実績)整理
• Denial後の選択肢: 翌年の抽選に再挑戦 / Cap-Exempt / O-1 / L-1 / TN / 不服申立(Administrative Motion to Reopen / Reconsider)

6. Cap-Gap ExtensionでOPTを10/1まで延長

OPT EADが10月1日前に失効するF-1学生は、Cap-Gap ExtensionによりH-1B開始まで自動的にF-1在留資格と就労継続が許可されます。

• 適用条件 + I-20取得: H-1B Lottery当選 + I-129提出済(受理通知) + OPT EADが10/1前失効。DSOにI-129受理通知提出してCap-Gap I-20発行
• 就労継続: Cap-Gap期間中も雇用主で就労継続可(F-1在留資格のまま、EAD不要)
• 渡航制限: Cap-Gap期間中の海外渡航は推奨されない(再入国時にF-1在留資格複雑化、米国大使館でH-1Bビザ取得後に帰国が安全)
• I-129 PendingのCap-Gap: 未承認でもCap-Gap適用、10/1までに承認が出ない場合は移民弁護士相談

7. H-1B 10月開始と渡航制限

10月1日にH-1B在留資格が開始されます。海外渡航には新しいH-1Bビザ(visa stamp)が必要です。

• 10/1在留資格切替: 自動的にF-1 → H-1B切替、雇用主にI-797提示 + Form I-9更新
• H-1Bビザスタンプと面接: 海外渡航は米国領事館でのスタンプ取得が必須(3日-2週間)、雇用証明 / I-797 / 給与明細 / 過去F-1 documents持参、224ステッカー発行。日本領事館(東京、大阪、那覇)は時期によりキャンセル待ち
• 初渡航のタイミング: H-1B在留資格開始から少なくとも6ヶ月後を推奨(USCIS / CBPの検査が厳格)
• 有効期限: 初回3年 + 延長3年 = 計6年、Green Card申請中はAC21規定で6年超延長可

8. 落選時の選択肢(Cap-Exempt / O-1 / TN / L-1)

H-1B Lottery落選時の代替ルートは複数あります。OPT残期間 + STEM OPT 24ヶ月で最大3年間の再挑戦余地があります。