H-1B 抽選 と Cap-Gap Extension を 8 ステップで読み解く

1. 雇用主の H-1B sponsorship 意向確認

最初に、雇用主が H-1B sponsorship を 確約 しているかを書面で確認します。Verbal commitment では履行されないリスクがあります。

• 確認タイミング: 内定承諾前、または OPT 開始から 6 ヶ月以内
• 書面の形: Offer letter または Employment Agreement に「Company will sponsor H-1B if eligible」を記載
• 予算と timeline: LCA filing 費用 ($2,000-5,000)、Premium Processing ($2,805、雇用主負担が標準)、I-129 申請料 + Anti-Fraud Fee + ACWIA Fee = 雇用主負担合計 $4,000-8,000
• Sponsorship 提供企業のスクリーニング: MyVisaJobs / H1B Salary Database で過去申請履歴を確認 (Top 100 リスト化)

2. 3 月の Lottery 登録 (Master's exempt cap)

雇用主が 3 月初旬-末 に USCIS H-1B Electronic Registration System で学生情報を登録します。$10/件の登録料を雇用主が支払います。

• 登録期間 + 必要情報: 例年 3 月初旬-3 月 22 日頃 (USCIS 毎年公表)、学生フルネーム / 生年月日 / 国籍 / パスポート / SSN (任意) / 学位 / 卒業年
• Master's exempt cap: 米国認定大学院 (Master+) は通常 cap (65,000) 落選後に Master's cap (20,000) で再抽選、当選率 約 60% に上昇
• 複数雇用主の Lottery: 2024 年 Beneficiary-Centric Lottery 導入で複数雇用主登録は学生 1 抽選に統合、当選後に雇用主選択
• 登録漏れの罠: 雇用主 HR / 弁護士の処理ミスで未登録事例あり、学生が myUSCIS で登録状況を直接確認

3. 4 月初旬の抽選結果

USCIS が 3 月末-4 月初旬 に当選通知を発行します。雇用主の myUSCIS account に結果が表示されます。

• 結果ステータス: 「Selected」(当選)、「Not Selected」(落選)、「Submitted」(待機中、第 2 回抽選候補)
• 近年の当選率: FY2025 通常 cap で約 25%、Master's cap で約 60%、合計 (通常 + Master's) で約 30%。応募者数が増加傾向で当選率は低下
• FY2026 (2026 年 3 月登録): 同様の trend が予測される。応募者数 50 万 → 30 万に補正された 2024 年改革で Beneficiary-Centric に変更されたが、当選率自体は劇的には変わらない
• 結果通知の確認方法: 雇用主の HR から学生に通知 (通常 4 月 1-7 日)、myUSCIS の attorney/representative account でも確認可

4. 当選後の I-129 提出 (4-6 月)

当選した雇用主は 4 月 1 日-6 月 30 日 の間に Form I-129 (Petition for Nonimmigrant Worker) を USCIS に提出します。LCA (Labor Condition Application) は事前に DOL に提出 + 承認済みであること。

• 必要書類: Form I-129 + LCA + 学位証明 + 雇用主の事業証明 + 学生の SEVIS 履歴 + 給与水準証明
• Premium Processing: $2,805 追加で 15 営業日処理 (通常 2-6 ヶ月)。Premium 利用は雇用主判断、F-1 学生は強く推奨
• 処理時間: 通常 90 日 (Premium 15 営業日)、繁忙期は 2-4 ヶ月延長されることも
• 承認 (I-797 受理): USCIS から I-797 Approval Notice が届いたら H-1B status 確定。10 月 1 日から有効

5. RFE への対応

USCIS は Request for Evidence (RFE) を発行することがあります。RFE 受領後の承認率は約 70%。雇用主・移民弁護士・学生で連携して対応します。

• RFE の主な内容: Specialty occupation 証明 (役職が学位要するか) / 給与水準 prevailing wage 以上 / 雇用主の事業継続性 / 学生の専門性
• 応答期限 + 承認率: 87 日以内 (RFE letter 明記)、延長不可、応答後の承認率 約 70%、Specialty occupation 関連は内容で結果大変
• 準備: 移民弁護士が雇用主+学生にヒアリング、追加書類 (給与計算根拠 / 雇用主財務諸表 / 過去 H-1B 採用実績) 整理
• Denial 後の選択肢: 翌年 Lottery 再挑戦 / Cap-Exempt / O-1 / L-1 / TN / 不服申立 (Administrative Motion to Reopen / Reconsider)

6. Cap-Gap Extension で OPT を 10/1 まで延長

OPT EAD が 10 月 1 日 前に失効する F-1 学生は、Cap-Gap Extension により H-1B 開始まで自動的に F-1 status と就労継続が許可されます。

• 適用条件 + I-20 取得: H-1B Lottery 当選 + I-129 提出済 (受理通知) + OPT EAD が 10/1 前失効。DSO に I-129 受理通知提出して Cap-Gap I-20 発行
• 就労継続: Cap-Gap 期間中も雇用主で就労継続可 (F-1 status のまま、EAD 不要)
• 渡航制限: Cap-Gap 期間中の海外渡航は推奨されない (再入国時に F-1 status 複雑化、米国大使館で H-1B visa 取得後に帰国が安全)
• I-129 Pending の Cap-Gap: 未承認でも Cap-Gap 適用、10/1 までに Approval 出ない場合は移民弁護士相談

7. H-1B 10 月開始と渡航制限

10 月 1 日に H-1B status が開始されます。海外渡航には新しい H-1B ビザ (visa stamp) が必要です。

• 10/1 status 切替: 自動的に F-1 → H-1B 切替、雇用主に I-797 提示 + Form I-9 更新
• H-1B visa stamp + Interview: 海外渡航は米国領事館で stamp 必須 (3 日-2 週間)、雇用証明 / I-797 / 給与明細 / 過去 F-1 documents 持参、224 ステッカー発行。日本領事館 (東京・大阪・那覇) は時期によりキャンセル待ち
• 初渡航のタイミング: H-1B status 開始から少なくとも 6 ヶ月後を推奨 (USCIS / CBP の検査が厳格)
• 有効期限: 初回 3 年 + 延長 3 年 = 計 6 年、Green Card 申請中は AC21 規定で 6 年超延長可

8. 落選時の選択肢 (Cap-Exempt / O-1 / TN / L-1)

H-1B Lottery 落選時の代替ルートは複数あります。OPT 残期間 + STEM OPT 24 ヶ月で最大 3 年間の再挑戦余地があります。